Dave Elman – La découverte de l’État d’Esdaile

Dave Elman a pratiqué pendant de nombreuses années l’hypnose de spectacle, étant annoncé comme « le plus jeune et le plus rapide hypnotiseur du monde » dans ses prestations avec les troupes de Vaudevillians (spectacles itinérants).

Parmi les spectateurs sélectionnés sur scène, celui que les hypnotiseurs redoutent le plus n’est pas celui qui répond peu ou mal à la suggestion, mais celui qui tombe dans ce que l’on appelle, le coma hypnotique.

Il ne répond plus à aucune suggestion et il est impossible le faire revenir quel que soit le type d’émerge utilisé (direct, indirect, autoritaire, etc..). La seule façon de faire revenir le sujet est alors de le laisser se réveiller au bout de plusieurs heures, ce qui au final, ruine le spectacle et conforte les spectateurs dans leur vision inquiétante de l’hypnose. Compte tenu du nombre de spectacles et du nombre de sujets hypnotisés, il n’est pas rare que l’hypnotiseur de spectacle rencontre ce type de sujets environ 1 à 2 fois par an (environ une fois sur 10 000 Inductions).

Dave Elman, qui possédait, de par son père et de par ses lectures personnelles, une bibliothèque d’ouvrages relatifs à l’hypnose déjà conséquente, s’est rappelé alors les descriptions de transe profonde qu’avait rapportées James Esdaile lors de ses interventions chirurgicales en Inde au XIXe siècle. Plusieurs éléments physiologiques définissaient ces transes profondes, notamment quatre caractéristiques invariables testées dans cet ordre: anesthésie spontanée sans suggestion verbale, aucune réponse à la suggestion pour bouger les muscles ( catalepsie des muscles majeurs puis mineurs) et surtout une catatonie spontanée des membres.

Dave Elman a alors demandé à ses élèves de sélectionner leurs patients qui allaient dans le coma hypnotique et a voulu ensuite évaluer avec tous les tests nécessaires si le coma hypnotique était similaire à l’état rapporté par Esdaile, ce qui était bien le cas. Mais ce n’est pas la seule contribution de Dave Elman quant à l’investigation de cet état.

Il a proposé de substituer la terminologie « coma » hypnotique en proposant le terme état Esdaile. Cet état décrit en fait une transe profonde stuporeuse, caractérisée par un ralentissement psychologique et physiologique du sujet. Les intuitions d’Elman, notamment sur la modification ventilatoire du sujet (environ 10 respirations par minute), ont été confirmées par les neurosciences et notamment l’étude Hypnoscience projekt (2018 équipe Mike Brüger, Zürich) qui a investigué en transe profonde somnambulique et stuporeuse toutes les modifications du sujet (imagerie cérébrale, constantes physiologiques).

Mais deux éléments restaient alors en suspens… comment produire et comment sortir de cet Etat Esdaile ? En effet, personne avant lui ne savait comment induire volontairement l’état Esdaile et encore moins comment sortir le sujet de cet état.

Dave Elman a toujours été un chercheur passionné, visant à établir une compréhension de l’hypnose de la pratique vers la théorie mais surtout du vécu intérieur du sujet vers l’observation extérieure de l’opérateur. Il interroge de nombreux sujets qui vont directement dans ce coma hypnotique pour savoir ce qu’ils ressentent et s’ils sont réellement coupés du monde extérieur.

Tous les sujets interrogés confirment qu’ils continuent de conserver parfaitement le rapport avec l’opérateur, mais ils sont dans un tel état de relaxation de détente, de béatitude, qu’ils ne veulent absolument pas revenir, bouger, parler, bref régir à la suggestion.

Il comprend alors comment formuler la technique pour émerger le sujet de l’état Esdaile en 1919 avec ce que l’on la technique de la « menace hypnotique de Dave Elman » qui est une suggestion indirecte invitant le sujet à sortir de cet état s’il souhaite être à nouveau hypnotisé.

Mais la méthode d’induction de l’état Esdaile ne viendra que 35 ans plus tard, grâce à la contribution de son épouse Pauline, alors qu’il enseigne ses fameux « Cours en hypnose médicale »

Larry Elman nous rapporte cette découverte :
« Lorsque Dave Elman a commencé à enseigner l’émergence d’Esdaile dans ses classes, les étudiants ont exigé qu’il fasse également une induction en Esdaile afin qu’ils puissent voir un sujet dans cet état. Dave l’a essayé encore et encore, sans succès. Cela a duré plusieurs mois, plusieurs cours. Une nuit, alors qu’ils rentraient chez eux, sa femme Pauline lui a souri et a dit de sa voix la plus espiègle : « Je sais comment provoquer l’état Esdaile… ». Lorsqu’elle a été interrogée, elle a souligné qu’elle avait observé ce processus à travers plusieurs cours et qu’elle savait tout ce que Dave avait bien fait et tout ce que Dave avait mal fait. En fine observatrice, elle lui a expliqué la méthodologie nécessaire pour amener de façon simple, et reproductible l’état Esdaile. Sa méthode a fonctionné. Nous avons donc ici Dave Elman inventant l’émergence de l’état Esdaile à peu près en 1919, et Pauline Elman inventant l’induction permettant l’état Esdaile pendant les cours pour les médecins vers 1954, soit 35 ans plus tard. Je suppose que lorsque les Elman font des choses, ils les font parfois à l’envers, et commencent par la fin ! »

Aujourd’hui nous utilisons quotidiennement en hypnose opératoire cet Etat Esdaile pour nos patients. Nous créons initialement une transe somnambulique afin d‘obtenir une réponse automatisée à la suggestion, sans interférence du conscient, puis ensuite, nous amenons une hypnosédation profonde avec l’Esdaile, afin d’obtenir ce retentissement physiologique et psychologique du sujet.

Les indications de l’Esdaile sont essentiellement d’ordre opératoire ou médicales : chirurgie, accouchement, douleur aiguë et chronique, burn out, dépression sévère, etc… La transe profonde est alors prolongée sur plusieurs heures consécutives plusieurs fois par semaine permettant une régénération du système.

D’autres investigations en hypnose thérapeutique ont été également proposées depuis quelques années par Ines Simpson avec son Simpson Protocole, utilisant un signaling qui permet au subconscient et une vision plus élevée de celui-ci (super conscious mind) de participer aux changements et à la guérison du sujet.